二 艾伦·玛洛斯特的不幸开端

远处的冒险者们一眼，再三确定他们听不到这边的谈话声音才继续说下去。

    “那个部队在前几天监视吸血鬼的任务中全灭了，但那时候战力的召集还没完成，王国调动军队和我们教会派出祭司都是需要时间的，所以只能再雇佣冒险者去再确认一次这些吸血鬼的情况。”

    不是所有的吸血鬼都会在被发现之后会立即离开，也有些在谋划着什么阴谋而留在原地的。这种事并非第一次发生，不如说后者更为危险。了解到事情严重性的克莱德吞了口口水。

    “毕竟由王****去雇佣冒险者这点看起来非常可疑，所以就改为由教会提出委托了，上面的家伙还因此做了某种妥协——听说有可疑的魔物在废弃城镇那边出没，希望可以派遣冒险者能去查明那是什么——如果冒险者也全灭的话也就意味着那些吸血鬼尚在，王****和教会第二天早上就立刻攻打吸血鬼的据点。”

    未料到这次行动的背后有隐藏有这样的黑幕，年轻的祭司睁大了双眼。

    “这，你们把人命当成什么了啊，只是单纯侦查的话还有更好的办法吧？”

    对于克莱德的疑问，维尔斯祭司耸了耸肩膀不作回应。

    行动开始的时间是中午时分，太阳最为强烈的时间。维尔斯祭司估算了现在一下时间，目前还非常充裕。

    “我这就过去西边和那的冒险者们汇合吧。看在你父亲的份上，姑且提醒你一下……你还非常年轻，所以在这世上尚有许多你看不过眼的事情，而无力者根本无法改变什么。不过我想你迟早会习惯的吧，你早晚会继承你父亲、甚至你爷爷的地位和名字，到时候这一切都会成为你的力量……那样的话你就不得不学会你厌恶的这些做法了。”

    “……”

    脸上露出有些许意味的笑容，胖祭司拍了拍克莱德祭司的肩膀，然后扭过头来向有点距离之外的艾伦道别。

    “那么艾伦小姐，再会了——愿圣灵之威光指引你前进，永不迷茫。”

    确认到维尔斯那肥胖的背影走远之后，艾伦“呼”地捂住胸口，安心地对金发的青年道谢。

    “克莱德祭司，谢谢你及时过来解围的话，我差点不知道应该怎么应对他了。”

    克莱德尽然是露出一脸无法释然的表情，但听到艾伦对他的道谢，脸上的表情稍微柔和了些。

    “不客气，这原本就是公事。倒是……你没事吧，维尔斯祭司一向风评不是太好，希望他没纠缠你干什么事。”

    “没事，稍微被吓到而已。”

    “……是他说了些什么吗？”

    艾伦说不出口那个胖子对自己有非分之想。但看到艾伦支支吾吾的样子再联系上维尔斯祭司平日的风评，克莱德大致上猜到了发生什么事。

    “抱歉，发生这种事是我的责任。”

    “不，怎么会呢，和克莱德祭司根本没有关系。”

    “不，有的。”

    克莱德盯着维尔斯走远的方向。

    “即使是教会内部也不是如同世人所想的那样高洁，即使都是神的坚定仆人也并不意味着会清心寡欲，反而说无欲无求这种事大多数祭司都做不到吧。即便如此也应该存在着度才对……，但不管风评再烂，维尔斯祭司作为一名祭司还是具备着顶尖的实力的。所以这和我才会有关系，腐烂的是土壤而并非花朵。”

    “……我不明白你的意思。”

    “忘了这些话语吧，那就——什么、发生了什么事？！”

    克莱德的声音被突如其来的躁动所覆盖。

    空气在震动。巨大的，让身体深处每个细胞都本能地发出寒颤的魔力撼动着空气，在短短一瞬之后又毫无预兆地突然消失了。就好像什么都未曾发生过一样，但那令人畏惧的魔力早已深深地在众人的心中留下了爪痕。

    骚乱四起。

    拉远视野，可以看到藏在这个破废城镇中，鸟类纷纷飞了出去，而诸如野狗之类的动物也开始躁动不安地乱叫。大概是本能地察觉到危险临近，所以争先恐后地想要逃生吧。

    “刚刚、刚刚那是什么！克莱德祭司？！”

    陷入了恐慌之中的艾伦颤抖着，几乎是发出哀求的声音地向克莱德发问。而在附近的冒险者们不得不说是经验丰富的老手，他们立马反应过来，拔出武器以应对可能发生的危险——即使是经常与死亡为邻的他们，其用力握着武器的手也显得苍白无比，不断地发抖。

    所有人的脸色都是一片惨白。

    克莱德摇了摇头。

    “不、不知道。从迹象上来看像是某种魔法发动失败的余波，虽然凭经验是这么想的，但是……”

    “——要是这么想就实在是太蠢了。如果是一般学徒施放魔法失败的话还情有可原，但是引发这等规模的魔力余波，这个魔法的规模完全可以说是超出常理，怎么可能是菜鸟魔法师在玩弄魔法的样子呢？我看这个动静应该是那些吸血鬼在搞什么动作吧。这位祭司，莫非是有人泄露了这次的作战？”

    接过话茬的是一名身穿棕色锁子甲的男子。他那没有被铠甲覆盖的肩膀满是隆起的肌肉，在手臂上刺有龙翼的刺青，背后背着一把一米多高的巨剑。他是这里有名的冒险者的队伍<银白之轮>的队长，多尔多加斯。

    克莱德露出如同嘴巴被硬塞了死老鼠一样的表情，他想起了刚刚被维尔斯祭司透露的机密情报，还有被奉劝的事。此时如果承认了很可能是因为雇佣了那些冒险者而导致消息泄露的话，那么教会也会产生连带责任，甚至会导致民间对其的不信任感。站在一名祭司的立场来说，这是必须要尽可能避免的事。

    可恶，明明不知道这种事情就好了。

    “……不可能。这次的行动应该足够隐蔽，就连冒险者们也是通过今天的紧急召集令才召集起来的，你看被紧急召集到的冒险者数量差不多只有整体的三分一。因此泄露应该不太可能。”

    “嚯，真的吗？”

    加尔加多斯一脸狐疑地看着克莱德。

    “……当然。”

    “那么接下来打算怎么办呢，那些吸血鬼无疑是在准备些什么，我建议撤退会比较好哦。知道陷阱还冲进去就太蠢了。”

    克莱德祭司盯着加尔加多斯。

    “你认为我们有撤退这个选择么？”

    “不，当然没有，是我多言了。”加尔加多斯非常干脆地道歉，“但是接下来我们应该怎么做，是和西侧的冒险者汇合还是坚守岗位呢？”

    实际上，加尔加多斯对此早就有所决定，但是出于尊重他还是在形式上询问一下面前这个年轻祭司的意见比较好。毕竟看他和维尔斯祭司谈话的样子，这个年轻人看起来在教会中也是有一定地位的。

    此时，突然传来了前方的冒险者的声音。

    “全员战斗准备，有复数的脚步声正在接近——是敌人，小心！数量庞大，有某种庞然大物混在他们中间！”