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第264章砍老虎头

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    “草民不由得懵了,我的枕头下面,何曾有什么书信?草民只呆了一呆,就猜出来,这是一出栽赃嫁祸的戏码,而那名衙役,显然是受了阎老虎的指使,弄了封书信来嫁祸给草民的。”

    说到这里,他想起当时的情景,只气得全身发抖。

    小七鉴貌辨色,知道他所言必是实情,便点了点头。

    “后来情形如何?”

    “后来,那阎老虎一口咬定是草民偷了他的文件,并将草民打入死牢,判了个三日后问斩。消息传到了草民家中,草民的妻女闻此噩耗,大哭不己。她们是妇道人家,没什么见识,听说草民被判了死罪,是因为偷盗了知县大人的文书,便跑到衙门去击鼓鸣冤,这一来,就像是羊入虎口,正好中了那阎老虎的圈套,把自己送进了火坑。”

    “那阎老虎升堂之后,板起脸来,疾言厉色地训斥草民的妻女,说她们砌词狡辩,草民的妻女哪里见识过公堂的威势,顿时给吓得浑身发抖,一句话也说不出来。那阎老虎又突然变得和颜悦色,安慰草民的女儿,说只要她肯替父亲做一件事,他就可以放了草民。小女一听之下,自是大喜,忙点头答应。那阎老虎当着所有人的面前说道,这可是你亲口答允的,是你亲口求本县的,不得反悔。小女哪知这阎老虎的险恶用心,她说只要能救草民,她什么都可以答允。”

    小七的眉头不由紧紧皱了起来,可想而知后面发生了什么事情。

    果然,那师爷说到这里的时候,神情悲愤无比,咬牙切齿地说道:“那阎老虎眉花眼笑,拉过小女进了内堂,草民的妻子眼睁睁地看着,却不敢阻拦。第二天,那阎老虎果然信守承诺,将草民从大牢里放了回来。草民回家之后,发现家中只有妻子,却不见爱女,便追问爱女的去向。草民的妻子不敢隐瞒,将发生的事一五一十地告诉了草民。草民一听,险些气得晕了过去。等草民清醒了点,便赶去知县衙门要人。”

    “等草民赶到县衙的时候,却始终没有见到阎老虎,他派人扔了五十两银子和一卷芦席出来。草民心知不妙,打开芦席一看,里面却是小女的尸首,她衣衫不整,双眼圆睁,却是死不瞑目!草民当场便晕了过去。后来被人送回家里,那五十两银子和卷着小女尸体的芦席也被一并送了回来。来人见草民醒来,便警告草民说,那阎老虎放出话来,是小女不识时务,不懂得讨大人的欢心,大人想要宠幸于她,她却一头撞死,大大扫了大人的兴致。还好大人不计小人过,不但没有追究她的冲撞之罪,还赏了她五十两银子的棺材本,让草民将她好好安葬,并嘱咐草民,不许多口,要是敢传出去一言片语,就抄家问罪!”

    “呜呜,太子殿下,小女才刚刚及笄,一朵鲜花还没有开放,就这样夭折,被那阎老虎活生生地逼死,草民和那阎老虎之仇,不共戴天!”

    那师爷说到这里,伏地痛哭,泣不成声,神情悲切之极。

    外面的众衙役听了,有许多人知道内情的,都是脸露不忍和同情之色。

    “太子殿下,您今天下令查办了阎老虎,真的是还了咱们百姓们的一片青天哪!草民永生永世感念您的恩德!”

    那师爷伏在地上,重重地对小七磕下头去。

    “你先起来,把你写的阎老虎罪状全都呈上来。”小七冷眸一扫,抬眼望向衙门口的方向。

    他已经听到了纷纷杂杂的脚步声,还有一声声悲恸和激动的哭泣声。

    显然是前来递送状纸的百姓们赶了过来。

    守在门口的御林军马上紧张起来,一个个手按腰刀,目光紧紧地盯住蜂涌而来的百姓们。

    “胡大海。”小七眼角瞥了一眼胡大海。

    “奴才在。”胡大海精神一振。

    “你去把大伙儿的状纸收了,然后交上来。”

    “是。”

    胡大海大步走到县衙门口,指挥着前来投递状子的百姓们。

    “大伙儿不要急,排好队,一个一个来,不要乱!”

    他将皇宫中偌大的库房都能打理得井井有条,处理起这种事情来更是不在话下。

    不多一会儿,原本乱糟糟的人群就变得安静下来,百姓们一个接着一个地递上了状纸,然后闪在一旁,一个个眼巴巴地往县衙门里面瞅。

    他们早就听说过太子殿下的名声,可没想到今天居然有这样的好运气,能够亲眼目睹到太子殿下的真容,果然和传闻中一样俊美夺人,让人不敢直视。

    如今太子殿下亲口下令查办了阎老虎,更是让百姓们交口称赞。

    现在他们最关心的问题有两个,一是太子殿下如何处置那阎老虎,二是阎老虎被削了职,由谁来管理他们?

    要是再来第二只老虎,他们大伙儿还不如直接抹脖子或是上吊了。

    不一会儿功夫,胡大海就收集了厚厚的一大撂状纸。

    他抱着状纸回到大堂,将状纸堆到小七面前的公案上,然后擦了一把额头上的汗,再悄悄退在一旁。

    小七从上面拿起一张,只看了几眼,就脸现怒意。

    他再看第二张,脸上神色越来越怒。

    不消细看,只看到这堆成了小山一样的状纸,还有那师爷的亲口所述,小七已经知道,这阎老虎是罪大恶极,罪不容诛!

    他直接拍了惊堂木,喝道:“来人,马上将阎老虎推到县衙门口,枭首示众!”

    “是!”

    阎老虎被御林军们从大牢里提出来的时候,他还一脸的懵然,腆着脸问左右的人:“御林军哥哥,是太子殿下要见本县么?可是太子殿下查清了本县的冤枉,要释放本县了?”

    钱小豪看他一眼,冷冷答道:“不是太子殿下要见你,是有人要见你。”

    “啊?是谁,是谁要见本县?”阎老虎满心期待道。

    “你的本家。”

    “我的本家?是谁啊?”阎老虎一头雾水。

    “阎王爷!”钱小豪轻轻松松地吐出三个字。

    “啊!”阎老虎两眼一翻白,差点晕了过去。

    他立马像条死狗一样瘫在地上不动了。

    御林军才不管他是死狗活狗,就当他是死狗一样地把他拖到了县衙门口。

    百姓们一见到阎老虎,只恨得咬牙切齿,骂声不绝。

    他们个个往前冲,石头块儿、鞋子等物纷纷往阎老虎的身上、脑袋上砸去,不一会儿功夫,阎老虎就被砸得鼻青脸肿,满脑袋包,一只眼睛不知道被谁丢的石头砸中,高高地肿了起来,变成了独眼龙。

    “大胆!你们好大的胆子!本县乃是朝廷命官,你们一个个泥巴腿子吃了熊心豹子胆了,居然敢殴打县官老爷!你们眼里还有王法吗?你们就不怕掉脑袋吗?”

    阎老虎气急败坏,睁着一只独眼,面目狰狞地喝骂道。

    “眼里没有王法,马上要掉脑袋的不是他们,是你!”一个尖细的声音冷冷地在他头顶响了起来。

    阎老虎抬头一看,只见一个面白无须的胖子站在他面前,居高临下地看着他,眼中全是不屑和鄙夷。

    他认得这人,正是跟随在太子殿下身边的那名公公,当下脸色大变,颤声道:“你、你说什么,谁、谁要掉脑袋?”

    胡大海不去理他,抬头面对着百姓们,提声说道:“太子殿下有旨,阎老虎罪大恶极,马上枭首示众!”

    闻言,百姓们顿时爆发出一片震耳欲聋的欢呼声。

    而阎老虎则发出一声绝望的呼咽,像烂泥般瘫倒了下去。

    钱小豪举起手中雪亮的钢刀,怒目圆睁,喝道:“阎老虎,这是小爷我头一次杀人,砍的就是你这恶虎的狗头!”

    说完,他手起刀落,刀锋如雪,阎老虎人头落地,鲜血迸溅!

    百姓们哭的哭,笑的笑,大伙儿一拥而上,把阎老虎的脑袋当球一样地踢,还有人恨极了,竟然扑到阎老虎的无头尸体上,一口咬下他尸体的一块肉来。

    看到这样大快人心的场面,那师弟不由得热泪盈眶,他擦了又擦,眼中的泪还是止不住的涌出来。

    他仰起头,喃喃自语。

    “女儿哇,你的仇,今天终于是得报了,爹就算是死,也死得瞑目了。”

    “师爷!”突然,一个声音响了起来。

    那师爷陡然一惊,马上反应过来,是太子殿下在叫自己。

    他身子一颤,忙跪倒在地,道:“草民在。”

    “本太子看了百姓们的诉状,都是说那阎老虎的罪行恶行,你好像并没有为虎作伥,想来你虽然做了阎老虎的师爷,为人倒还不恶,这样吧,这知县一职,由你暂代。本太子还有要事,要马上出城,等本太子办事回来,会再来到这里,到时候,本太子希望看到一个让人耳目一新的景象,你明白了吗?”

    小七目光注视着那师爷,沉声说道。

    他虽然斩了阎老虎,但这县城不可一日无主,交给谁打理却是个难题。

    他心念一动,便把这个重担交给了那名师爷。

    小七看了百姓们的诉状,这师爷倒没做过什么恶事,而且他本身也受了阎老虎的毒害,想来他干不出鱼肉百姓这种种恶行。

    等他们从永凌回来的时候,再路过此地,他会看看这师爷治理县城的成果,如果他没有这个本事,到时候再撤职不迟。

    那师爷万万没想到,居然一顶大大的乌纱帽会平空扣在了自己的脑袋上,一时之间,竟然呆住了,以为自己是在做梦。

    不,就连做梦,他也没有想到会有这一天。

    他居然能够坐在知县大人的宝座上,行使知县大人的权力。

    要知道这可是七品的官职啊,他一介寒门书生,虽然有一腔的抱负,却屡试不中,早就绝了做官的念头。

    可没想到今天,太子殿下居然亲口允诺,让他暂代知县一职。

    虽然只是暂代,已经是他万万想不到的殊荣了。

    他只发了片刻的呆,就马上磕下头去。

    “草民叩谢太子殿下的恩典,草民一定尽心竭力地为太子殿下办事,绝不会有负太子殿下的重托。”

    “你的话,我记下了,能不能做到,本太子会再回来看的。”

    小七说完,就站起身来,退入后堂。

    公堂上,只剩下那名师爷,犹自一脸的呆滞之态,看着小七的背影已经消失不见,他还不敢相信是真的,忍不住把食指塞进了嘴里,重重咬了一口。

    ……

    小七迈进县衙门的后院,就被眼前的景象愣了一下。

    只见派出去购买绳网的官兵们已经陆续回转,他们这次几乎将整座县城的绳网搜刮一空,一盘盘、一卷卷地堆满了后院。

    若水指挥着官兵们,将绳网挨个浸入到一口口的大瓮里,然后再拿出来,*的挂在院中的一根根长索上。

    小七好奇地走过去,站在若水身边。

    “水儿,你这是在做什么?将这些绳网浸上水吗?”

    他忽然皱了皱眉头,闻着空气中飘着的菜油味。

    “不是水,是油?”他询问地看向若水。

    “不错,是油。”若水笑眯眯地点了点头。

    “为什么要将这些绳网上浸油?”小七心中满怀不解。

    他本来已经大致猜出若水买这些绳网的用意,可现在若水的举动,又让他堕入了五里雾中。

    “你试试看,能不能用手指扯断它?”若水递给小七一张没有浸油的绳网。

    小七接过,他轻轻一扯,那绳网就断成了两截。

    若水一笑,指着长绳上一张浸了油的绳网,道:“你再试试这个。”

    小七依言上前,他拉住绳网的两端,用了和刚才同样大的力道,哪知道这绳网上浸了油,滑不溜手,他这一下竟然没有扯断。

    他“咦”了一声,眼中露出不服气的神色,当下运起内力,手指变得如钢铁般坚硬,牢牢地拉住油索,再次用力一扯,绳网应手而断。

    “嘻嘻,是不是这样要多费一些力气才能扯断?”若水睨了小七一眼,抿唇而笑。

    她没有忽略小七眼中的那抹不服气,她是在笑他,都这么大的人了,居然还有着这样孩子气的心态。

    “是啊,不过这东西用来对付内力高手,还是不值一哂。”小七实话实说,他刚才用了只不过是一分的力道,就轻易将油网拉断。

    “是么?那咱们不妨拭目以待。”若水神秘地一笑,不再多言。

    小七满怀不解,可是看她的神情,显然是不打算告诉自己,他只好把这个疑问埋在心里。

    反正用不了多久,这个谜团很快就会揭晓了。

    “今晚,咱们留在这里过夜?还是出城扎营?”小七抬头看了一眼天色,西方的天空,暮蔼幻化出一片绚丽的晚霞,夜色,正跟在晚霞的身后,缓缓行来。

    “那阎老虎的事,你都处理好了?”若水睁着一双黑白分明的眼睛,眨也不眨地看着他。

    “嗯,我已经砍了那阎老虎的狗头,至于这知县一职,我暂时委任给那师爷代理,且观后效。”

    “很好,那阎老虎一看就不是什么好人,欺压良善,鱼肉百姓,这县城里的百姓们不知道被这只老虎啃掉了多少骨头,小七,你这也算是为人除害。”

    若水说完,目光对着满院的绳网扫了一眼,沉吟一下道:“咱们还是出城扎营吧,我不想惊扰了这里的百姓。”

    “好。”小七点点头。

    他明白若水的意思,当下发出命令,全体官兵,马上集结,从后门悄悄出城。

    百姓们都围在县衙大门,翘首以盼,希望太子殿下能够露上一面,好让他们当面感谢太子殿下的恩德。

    哪知道他们一直等到天色全黑,县衙里仍是静悄悄的,没有一点动静。

    里面甚至连灯光都没有亮起来。

    百姓们不由纳闷起来,难道太子殿下和太子妃,晚上都不用点灯么?

    他们却不知道,整座县衙已经变得空荡荡的,太子殿下早就带着官兵们从后门离开了县城,直到看守城门的兵丁们下了值岗,这个消息才传了出来。

    百姓们顿时涌到太子殿下离开的城门口,想要送一送太子殿下。

    可他们看到空旷的官道上,没有一个人影。

    太子殿下的官兵们,早就去得远了。

    百姓们感慨万分。

    太子殿下率领的这队官兵们,实在是大大出乎他们的意料之外,他们进城之后,不但没有搜刮百姓,也没有骚扰黎民,听说这些官兵们挨家挨户去购买绳网,是“买”,而不是“拿”!

    虽然一副绳网用不了几个大钱,可是这些官兵们却给足了银两,没有占百姓们一文钱的便宜,这让被搜刮习惯的百姓们都有些不习惯了。

    官兵们居然会用银子买东西,这还真是破天荒的头一遭!

    不愧是太子殿下带出来的兵啊!

    他们开始打心底里为能有这样英明的未来君主而感到由衷的庆幸,并对太子殿下怀着深深的感激和爱戴。

    ……

    小七扎营的地方选在了离城三十里外的一片密林里。

    他们一路上赶紧慢赶,终于赶在天黑之前寻到了这样一个满意的扎营之地。

    这里旁边就是一条河流,地势平坦,密林中还有一块天然的平地,正适合他们扎营安寨。

    一座座营帐很快安扎完毕。

    其中一座最大最精致的帐篷,就是小七和若水所居。

    若水指挥着官兵们,在这座帐篷的前后左右,共八个方向,分别挖了十几个深坑,然后将浸了油的绳网埋在了坑中,她又往深坑里洒了一些褐色的粉末,混入了泥土之中,毫无痕迹可寻。

    然后她再让官兵们在深坑的表面上铺了油布,洒上泥土,又特意做上了记号,免得被自己人一不留情踏入了陷阱。

    小七看着若水安排这一切,他含笑不语。

    只是挖个坑儿,加上几张绳网,要是想困住那些身怀绝技的武林好手,恐怕不大容易罢?

    这样简单的伎俩,那些高手们岂会轻易上当?

    他却不想扫了若水的兴致,任由她兴头头地布置着,心中却加了十二分的警戒,要是真的有武功高手来犯,他说什么也要护得她周全。

    就算双拳不敌四手,但他有把握,带她一人暂避锋芒还是做得到的。

    虽然落荒而逃,说出去不大好听,小七却并不在乎。

    江湖上的区区虚名而己,和她的安危比起来,不值一提!

    小七平时对敌的时候喜欢空手,不喜欢动用兵器,但他知道,那一批袭击御林军个个都是武功好手,他单打独斗,自是可以稳操胜券,但对方既然蒙了面,显然是不会跟自己讲江湖规矩,单打独斗,势必要一拥而上,那他可就万万不是对手。

    如果他要是有一口宝刀宝刃在手就好了。

    小七突然深深的后悔,当日在南越的地下密室中,自己真该从兀立汗那里取一把寒玄铁的兵刃。

    要有那样一柄神兵利器在手,他的功夫何止平添了三四倍!

    唉!

    他不禁摇头叹了口气。

    真是白白便宜了兀立汗那只老狐狸!

    小七想了想,去找钱小豪要了两柄钢刀,拿在手里颠了颠,只觉得又轻又薄,只要运上内力轻轻一抖,这刀身就得断为两截。

    但现在他也没地方寻找宝刀宝刃,也只好将就着用了。

    他又对着钱小豪叮嘱了一番,让他不管发生任何事情,都要守护好太子妃的安全。

    钱小豪没想到太子殿下会把这样的重任交给自己,激动得脸色发红,充满了稚气的脸庞上神采飞扬。

    他用力拍了拍胸口,大声保证。

    小七点了点头。

    要是论武功,这钱小豪实在是不值一提,但是他年纪小,又聪明机灵,万一自己要是被人缠住脱不了身,钱小豪可以趁机领着若水悄悄离开,而不会引人注意。

    他方方面面想得十分周到。

    现在就等着天黑之后,看看那群黑衣人会不会前来了。

    埋锅造饭,众人都吃得饱饱的,然后各自归营,只留下一队巡夜的官兵,在周围巡逻着。

    帐篷里的众人磨刀的磨刀,休息的休息,每个人的心情都很是怪异。

    他们有一些紧张,更多的却是激动。

    该准备的都准备了,该挖的陷阱也布置得妥当。

    现在每个人的感觉,就像是经验丰富的老猎人,布下了天罗地网,剩下的就是静静的等待,等着那猎物落入网中。

    在布置陷阱的时候,他们每个人都憋着一股劲,像是看到了那一个个黑衣人掉进了他们亲手挖的陷阱,在绳网里挣扎的狼狈样。

    之前在黑衣人那里受的气,终于要得到回报,怎不让他们的心情又是激动,又是期待?

    当然,他们心中充满的是对太子妃强大的信任和信心。

    他们根本没有小七的顾虑,因为他们压根就没想过,自己的功夫和那些武功高手比起来,只如沧海一粟般渺小。

    正是无知者无畏。

    官兵们个个摩拳擦掌,等着打一场翻身的大胜仗。

    和他们比较起来,小七的心情却沉重得多。

    在帐篷里面,他一直静静地站在门口,侧耳倾听,稍有风吹草动,他的心底就是一颤。

    “小七,你不用这样紧张,坐下来,咱们好好说一会儿话。”

    若水微笑上前,拉住他的手,发觉他的掌心中全是冷汗,不由白了他一眼,含嗔道:“怎么,你是不相信我?不相信我能捉住那伙黑衣人?”

    小七摇了摇头,道:“听刘老根的描述,那伙人应该个个是武林中成名的英雄好汉,却不知道为了什么利益所驱使,竟然为虎作伥,干起这种不要脸的勾当,你的法子自然是好的,要是对付普通人么,定然可出奇致胜,可这批人的功夫,就连我也不敢小觑了他们,要是墨白在这里,我们两个还能和他们拼上一拼,现在只有我自己……”

    他话未说完,已经被若水打断。

    “喂,小七,我不喜欢听你说这种话,这分明是长他人的威风,灭自己的志气。好了好了,咱们不说这个,对了,小七,你发觉没有,那个暗中给咱们安排食宿的人,突然消失了。”

    若水眨了眨眼,突然转移了话题。

    小七怔了一下,然后点点头。

    若水说得没错,那人的确是消失了。

    按照惯例,那人应该在他们刚刚踏进县城的时候开始,就给他们打点好一切。

    可是从他们进城一直到出城,都没有看到半个迎上来的店小二身影。

    显然,那人已经放弃跟踪他们,也放弃了这项捉弄他们的趣事。

    “才这么几天就放弃了,啧啧,真是没长性。”若水有所憾地叹了口气,道:“我还指望着他能一路帮咱们安排食宿,一直到永凌呢,这数百人口的食宿银子可就有着落了,没想到,那家伙居然是个小气鬼!连这点银子都舍不得出!”

    “你这鬼丫头,现在都什么时候了,你居然还有心思想这个?”

    小七好气又好笑地捏了下她的鼻尖。

    他在这儿忧心忡忡,寻思着对付黑衣人的法子。

    她却在那儿想三想四,想那不着吊的人和事!

    “现在什么时候了?”若水装模作样地探头往帐篷外面一瞅,回过身来道:“还不到二更天呢,你困了么?要不,咱们现在就安寝吧?”

    “鬼丫头!”小七一把搂过她来,在她耳边说道:“待会儿要是有人来犯,不管发生了任何事情,你答应我,一定不要让自己出事!”

    “好,我答应你!”若水仰起头迎视着他的眼睛,答应得很是痛快。

    她这样干脆利落,倒让小七愣了一下。

    “那你现在要不要也答应我,和我一起躺下来好好地睡一觉呢?如果不养精蓄锐,怎么有精力打一场胜仗!”若水又笑吟吟地道,一脸的轻松自在。

    “……”小七瞅着她的笑颜,简直无语。

    他现在怎么有心思睡觉!

    可是面对着她的笑脸,他只能点头应允。

    小七搂着若水躺在床榻上,他让她的脑袋靠在自己的肩头,倾听着她轻浅的呼吸,渐趋平缓,显然是已经安然入睡。

    可他满腹心事,说什么也睡不着。

    那伙黑衣人,今夜究竟会不会来呢?

    他们的幕后之人,又会是谁?

    他心情也开始变得复杂起来。

    一时希望那伙黑衣人永远不要出现,一时又希望他们能够早点前来,自己捉住一两个人盘问,定然可以问出根源。

    数百人的营寨中,只余点点篝火闪烁,一片寂静无声,只有巡逻的官兵的脚步,踩在落叶之上,发出沙沙之声。

    忽然之间,小七耳朵一动,蓦地从床上坐起身来。

    外面似乎刮过一阵微风,落下了数片树叶。

    但落在小七这等内功高手的耳中,却是听得清清楚楚,那是夜行人的脚步声。

    来了!

    果然来了!

    小七回过头来,只见微亮的烛光中,若水正睁着一双清澈明亮的眼睛,眨也不眨地看着他。

    她懒洋洋地伸了个懒腰,用口型对他道:“来了?”

    小七脸色严肃地点了点头,伸手按住她的肩膀,一字... -->>
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